La salud bucal no solo se trata de dientes blancos y encías saludables. Su impacto va mucho  más allá de lo estético: influye en nuestra capacidad para alimentarnos, comunicarnos, y  también afecta nuestro bienestar emocional y salud general. En cada etapa de la vida, desde la  infancia hasta la vejez, mantener una buena higiene oral es clave para disfrutar de una vida  plena y saludable.  

Boca sana, cuerpo sano  

La cavidad oral es una puerta de entrada al resto del cuerpo. Cuando no se cuida  adecuadamente, puede convertirse en foco de infecciones, inflamaciones y enfermedades  crónicas. Estudios han demostrado una relación entre enfermedades periodontales (de las  encías) y condiciones como diabetes, enfermedades cardiovasculares e incluso Alzheimer.  

En Chile, el panorama no es alentador: según el Ministerio de Salud, más del 90% de los  adultos mayores presenta pérdida de piezas dentales, y en niños menores de 6 años, la  prevalencia de caries supera el 60%. Esta situación tiene un impacto directo en la calidad de  vida, la autoestima y la salud general de las personas.  

Salud bucal y bienestar emocional  

La salud oral también está estrechamente ligada a la salud mental. Problemas dentales  visibles, como caries, pérdida de dientes o mal aliento, pueden afectar la confianza personal y  generar aislamiento social o ansiedad. En adolescentes, la apariencia de la sonrisa puede  influir en la autoestima y en su integración social. En adultos mayores, la pérdida dental afecta  la calidad del habla, la alimentación y puede contribuir a síntomas depresivos.  

Una revisión publicada en BMC Oral Health en 2022 destaca que existe una correlación  significativa entre salud bucal deficiente y trastornos de salud mental, especialmente en  personas con cuadros de depresión, donde se observa una menor adherencia al cepillado y  control dental.  

Claves para una salud bucal integral  

1. Cepillado y uso de hilo dental: Al menos dos veces al día con pasta fluorada, y uso  diario de hilo dental. 
2. Visitas regulares al dentista: Cada 6 meses, incluso sin dolor o molestias. La  prevención es fundamental.  
3. Alimentación saludable: Evitar azúcares refinados, bebidas azucaradas y alimentos  ultra procesados.  
4. Cuidado desde la infancia: La higiene bucal debe comenzar desde los primeros  meses de vida, incluso antes de la erupción de los dientes.  
5. Atención especializada en adultos mayores: La salud oral en esta etapa requiere  atención especial por el uso de prótesis, sequedad bucal y enfermedades asociadas.  

Más que una sonrisa  

Cuidar nuestra boca es cuidar nuestra salud física, emocional y mental. Una boca sana nos  permite alimentarnos bien, hablar con claridad y sonreír con confianza. La salud bucal no debe  ser un lujo, sino un derecho accesible y promovido en todas las edades.  

Invertir en salud oral es invertir en calidad de vida. Porque al final del día, una sonrisa saludable  es también una mente y un cuerpo en equilibrio.  

Fuentes  

• Relación entre las enfermedades periodontales y sistémicas  http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1560-43812019000200623  
• Estrategia Nacional de Salud Bucal – Ministerio de Salud de Chile  https://diprece.minsal.cl/minsal-lanza-plan-nacional-de-salud-bucal-2021-2030/  
• Revisión sistemática sobre salud bucal y salud mental – BMC Oral Health (2022)  https://bmcoralhealth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12903-019-0840-3