Con la llegada del otoño, comienzan a bajar las temperaturas y con ellas aumentan los casos  de enfermedades respiratorias, especialmente en niños, adultos mayores y personas con  enfermedades crónicas. En Chile, esta época es crítica: las consultas médicas por cuadros  respiratorios aumentan significativamente, presionando los servicios de salud. Por eso, la  prevención es la mejor herramienta para enfrentar el invierno con el sistema inmune fortalecido.  

¿Qué enfermedades respiratorias son más comunes?  

Durante el otoño e invierno en Chile, las enfermedades respiratorias más frecuentes son la  influenza, virus respiratorio sincicial (VRS), resfriados comunes y neumonías..  

También se observa un aumento sostenido de enfermedades como influenza, especialmente  en adultos mayores. Por ello, el MINSAL lanza cada año la Campaña de Invierno, que busca  reforzar la vacunación y las medidas de autocuidado a nivel nacional.  

Factores de riesgo en otoño  

Durante esta estación, los cambios bruscos de temperatura, el aumento de la contaminación  ambiental y la mayor permanencia en espacios cerrados favorecen la propagación de virus.  Además, la calidad del aire suele empeorar en ciudades como Santiago, donde el uso de  calefactores a leña y la inversión térmica contribuyen a un entorno propicio para infecciones  respiratorias.  

Medidas de prevención clave  

1. Vacunación oportuna: La vacuna contra la influenza es gratuita en Chile para  personas de grupos de riesgo: mayores de 65 años, embarazadas, niños y niñas entre 6  meses y 5 años, y personas con enfermedades crónicas.  
2. Lavado frecuente de manos: Esta práctica simple y efectiva previene el contagio de  virus respiratorios, especialmente en espacios compartidos.  
3. Ventilación de espacios cerrados: A pesar del frío, abrir ventanas por al menos 10  minutos al día ayuda a renovar el aire y reducir la concentración de virus en el  ambiente. 
4. Uso de mascarilla en caso de síntomas: Aunque ya no es obligatoria en todos los  contextos, usar mascarilla al presentar síntomas respiratorios es una forma de proteger  a los demás.  
5. Alimentación saludable y descanso adecuado: Un sistema inmune fuerte requiere  una dieta balanceada, hidratación y buen descanso.  

¿Qué hacer ante síntomas respiratorios?  

Ante fiebre, tos persistente, dificultad respiratoria o decaimiento en niños y adultos mayores, se  recomienda acudir a un centro de salud.  

Prevenir enfermedades respiratorias en otoño es una responsabilidad compartida entre las  familias, los centros educativos, las instituciones de salud y la comunidad. Con medidas  simples y efectivas, es posible reducir los contagios y proteger a quienes más lo necesitan.  

Fuentes: 

• MINSAL – Informe de circulación viral y situación epidemiológica invierno 2023  https://www.ispch.gob.cl/biomedico/vigilancia-de-laboratorio/ambitos-de-vigilancia/vigilancia virus-respiratorios/informes-virus-respiratorios/  
• Campaña de vacunación contra la influenza 2025 (Ministerio de Salud de Chile)  https://saludresponde.minsal.cl/vacunacion-contra-la-influenza/