El mes de noviembre tiene un protagonismo especial: no solo por ser el cierre del año calendario, sino también porque se celebra Movember, una campaña global que invita a los hombres a dejarse bigote como símbolo de cuidado, comunidad y salud masculina. En este contexto, es clave hablar sobre el cáncer de próstata: la prevención y el diagnóstico temprano pueden cambiar el curso de esta enfermedad.

¿Por qué importa en Chile? 

En nuestro país, el cáncer de próstata es el más frecuente entre los hombres, y una de las principales causas de muerte por cáncer masculino. Según datos de IARC/GLOBOCAN 2022, en Chile se estimaron 32.800 nuevos casos de cáncer en hombres, de los cuales el 29,5% (~9.678) correspondían a cáncer de próstata.  

Otro indicador, la tasa de incidencia ajustada por edad para cáncer de próstata es de aproximadamente 62,3 casos por cada 100.000 hombres al año. Aunque la mortalidad ha comenzado a bajar en las últimas décadas, sigue siendo una carga importante para el sistema de salud y para las familias. 

Estos datos nos recuerdan que el cáncer de próstata no es algo que “va a pasar” solamente, ya está pasando y podemos hacer algo al respecto.

Prevención: lo que sí depende de nosotros

La buena noticia es que muchos de los factores de riesgo son modificables o, al menos, hacen que el diagnóstico temprano sea posible. En Chile, cerca de 30% de los casos de cáncer (y  36% de muertes) podrían atribuirse a factores de estilo de vida como tabaquismo, sobrepeso/obesidad y sedentarismo.  

 Para el cáncer de próstata específicamente, aunque la edad, los antecedentes familiares y ciertos factores genéticos no se pueden cambiar, sí podemos:

• Mantener una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras, baja en carnes procesadas y grasas saturadas
• Realizar actividad física de forma regular
• Mantener un peso saludable (IMC adecuado).
• Evitar el consumo excesivo de alcohol y no fumar.
• Tener chequeos periódicos, sobre todo si tienes más de 45-50 años o antecedentes familiares de cáncer de próstata.

Diagnóstico temprano: por qué hace la diferencia

Detectar el cáncer de próstata en una etapa temprana mejora las opciones de tratamiento, reduce la agresividad de los procedimientos y mejora la calidad de vida. Según análisis en Chile, las tasas de mortalidad han comenzado a disminuir a un ritmo anual de ~1,2% desde 1996.  

Esto demuestra que el diagnóstico y tratamiento están funcionando mejor, pero el reto es que todo hombre entienda que el control de próstata NO es opcional.

Recomendaciones prácticas:

• A partir de los 45-50 años, consulta con tu médico sobre la necesidad de un análisis de PSA (antígeno prostático específico) + examen clínico de próstata.
• Si tienes antecedentes de cáncer de próstata (padre, hermano), considera iniciar antes y hablar con un especialista.
• No esperes síntomas: cuando el cáncer de próstata da síntomas, puede estar más avanzado.
• Complementa tu chequeo con estilo de vida saludable y revisiones regulares.

El cáncer de próstata es una realidad en Chile, pero no es una sentencia inevitable. Con información, prevención, diagnóstico temprano y estilo de vida saludable podemos cambiar el rumbo. Este Movember, nuestro mensaje es claro: deja crecer el bigote como señal de apoyo, pero más importante: ¡haz crecer tu compromiso con tu salud!

Fuentes:  

• Global Cancer Observatory https://gco.iarc.who.int/media/globocan/factsheets/populations/152-chile-fact-sheet.pdf  
• International Agency for Research in Cancer https://canscreen5.iarc.fr/?page=countryfactsheet&q=CHL  
• Prostate cancer mortality trends in Chile (1955-2019) https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37358096/  
• Cancer cases and deaths attributable to lifestyle risk factors in Chile https://bmccancer.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12885-020-07187-4