Cada octubre, celebramos el Día Mundial de la Sonrisa, una oportunidad perfecta para  reflexionar sobre lo poderoso que es este gesto sencillo: sonreír. No es solo cuestión estética ni  social —la ciencia demuestra que la sonrisa tiene efectos reales sobre tu salud física, mental y  emocional.  

¿Por qué sonreír nos hace bien?  

1. Bienestar mental y emocional  

•  Sonreír, incluso “a propósito”, activa la liberación de endorfinas y serotonina,  neurotransmisores que contribuyen a mejorar el estado de ánimo y aliviar el estrés. Estudios en  psicología y neurociencias respaldan que el gesto facial retroalimenta positivamente la emoción  enviada al cerebro.  
•  La satisfacción con la sonrisa también se ha asociado con una mejor autoestima, relaciones  sociales más fluidas y menor aislamiento. Un estudio en Latinoamérica mostró que personas  con baja satisfacción estética de la sonrisa reportan menor calidad de vida relacionada con  salud bucal.  

2. Salud bucal y su vínculo con la salud general  

•  En Chile, los datos muestran que casi la totalidad de la población adulta presenta caries (en  dientes permanentes), llegando hasta un 99% en grupos de 35-44 años y algo similar en  mayores de 65 años.  
•  Más del 45% de la población mundial padece enfermedades bucales y otro informe regional  de la OPS/OMS estima cerca de 470 millones de personas afectadas en las Américas.  – Una boca sana facilita la alimentación, evita el dolor crónico, mejora la higiene general y  reduce riesgos de enfermedades sistémicas como cardiovasculares y/o metabólicas.  

3. Impacto físico: menos estrés, mejor cuerpo  

•  Sonreír ayuda a disminuir la concentración de cortisol, la “hormona del estrés”, y puede tener  efectos positivos sobre la presión arterial y la frecuencia cardíaca. 
•  Hay evidencia emergente de que las expresiones faciales positivas contribuyen a una  recuperación más rápida después de situaciones de estrés agudo. 

¿Qué dicen los datos chilenos?  

• Según el Plan Nacional de Salud Bucal 2021-2030, la caries dental es muy prevalente  desde edades tempranas, y aumenta marcadamente con la edad. 
• También se detectan desigualdades: personas de menores niveles socioeconómicos  tienen peores indicadores de salud bucal. 
• Encuestas recientes señalan que Chile está entre los países de la región con alta  prevalencia de caries sin tratar, lo que limita la capacidad de muchas personas de  mostrar una sonrisa saludable sin incomodidad ni dolor. 

Tips para cuidar tu sonrisa y potenciar sus beneficios  

1. Cepilla tus dientes al menos dos veces al día con pasta con flúor.  
2. Usa hilo dental o cepillos interdentales diariamente.  
3. Visita al odontólogo al menos una vez al año para revisiones y limpiezas.  
4. Cuida tu dieta: menos azúcares refinados, más frutas, verduras y alimentos que  estimulan la masticación.  
5. Mantén relaciones sociales, ríe y sonríe hasta en momentos difíciles —el efecto sobre tu  estado emocional y físico puede ser potente.  

Sonreír no es solo un gesto amable: es una herramienta accesible y poderosa para mejorar tu  salud general. En este Día Mundial de la Sonrisa, recuerda que tu sonrisa habla por ti: refleja  salud, bienestar y actitud. Cuidarla es invertir en una mejor calidad de vida.  

Fuentes:

• Global collaboration led by Stanford researcher shows that a posed smile can improve your mood https://news.stanford.edu/stories/2022/10/posing-smiles-can-brighten-mood 
• Impacto de la sonrisa sobre calidad de vida relacionada con salud bucal en adultos  https://www.scielo.cl/scielo.php?pid=S0719-01072018000200078&script=sci_arttext
• Plan Nacional de Salud Bucal https://diprece.minsal.cl/wp content/uploads/2022/01/PLAN-NACIONAL-DE-SALUD-BUCAL-2021-2030.pdf  
• OPS presenta Informe Regional de la OMS/OPS sobre el Estado de la Salud Oral  https://www.paho.org/es/noticias/27-10-2023-ops-presenta-informe-regional-omsops sobre-estado-salud-oral 
• How and Why Could Smiling Influence Physical Health? A Conceptual Review  https://www.researchgate.net/publication/359220135_How_and_Why_Could_Smiling_In fluence_Physical_Health_A_Conceptual_Review