Cada invierno, las bajas temperaturas y el aumento de la circulación de virus respiratorios y  bacterias elevan el riesgo de cuadros respiratorios como resfrío, bronquitis, neumonía e  influenza. En Chile, estas patologías representan una carga importante para el sistema de  salud durante el invierno y, especialmente, para los grupos más vulnerables. A continuación,  repasamos las principales enfermedades respiratorias de estación fría y las medidas claves  para protegerte.  

1. Principales enfermedades respiratorias invernales  

• Bronquitis aguda: inflamación de los bronquios que provoca tos persistente,  producción de secreciones y, a veces, fiebre. Suele desencadenarse tras un resfrío mal  tratado o por exposición prolongada al frío y contaminación.  
• Neumonía: infección del tejido pulmonar que puede ser causada por bacterias (p. ej.,  neumococo, Mycoplasma pneumoniae) o virus (influenza, virus sincicial). Sus síntomas  incluyen fiebre alta, escalofríos, dificultad respiratoria y dolor torácico.  
• Influenza y COVID-19: ambos virus se trasmiten por gotas respiratorias y pueden  complicarse con neumonía viral o bacteriana secundaria. La cobertura de vacunación  estacional es fundamental para reducir hospitalizaciones y muertes.  
• Virus respiratorio sincicial (VRS): amenaza principal en lactantes y mayores de 65  años. Aunque no hay vacuna universal, el anticuerpo Nirsevimab ha logrado reducir  drásticamente las muertes pediátricas en Chile tras su introducción en 2023.  

2. Vacunación: tu primera línea de defensa  

• Influenza: recomendada anualmente para mayores de 6 meses, embarazadas, adultos  mayores y personas con comorbilidades. El Ministerio de Salud ofrece dosis gratuitas  en centros públicos. Conoce más de esta Campaña aquí https://enfermedadesrespiratorias.minsal.cl/ 
• COVID-19: dosis de refuerzo según calendario oficial, especialmente en mayores de 60  años y grupos de riesgo. 
• Neumococo: vacuna neumocócica polisacárida 23-valente para adultos ≥65 años,  para prevenir enfermedades provocadas por neumococo.  

3. Medidas de higiene y entorno  

• Lavado de manos frecuente con agua y jabón o alcohol gel, sobre todo tras toser,  estornudar o manipular superficies comunes  
• Cubrir nariz y boca al estornudar o toser con el antebrazo o pañuelo desechable, y  desecharlo inmediatamente.  
• Ventilar espacios cerrados, generando corriente cruzada entre ventanas y puertas  para renovar el aire al menos 10 minutos cada 2 horas .  
• Evitar el humo de tabaco y contaminantes domésticos (braseros, estufas a parafina),  que debilitan las defensas respiratorias .  

4. Uso de mascarillas y distanciamiento  

 Durante la temporada alta de virus respiratorios, el uso de mascarillas en espacios cerrados y  especialmente en centros de salud es obligatorio en Chile hasta el 31 de agosto de 2025. Se  permiten quirúrgicas de tres pliegues, N95 y KN95, cubriendo completamente nariz y boca .  

5. Estilo de vida y fortalecimiento inmunológico  

 Mantener una dieta equilibrada rica en frutas y verduras, realizar ejercicio regularmente y  asegurar un buen descanso nocturno refuerza las defensas frente a infecciones respiratorias. Lee más sobre cómo fortalecer tu sistema inmune aquí.

Protegerse de la bronquitis, neumonía y otras enfermedades respiratorias este invierno implica  combinar vacunación, higiene rigurosa, ambiente ventilado y hábitos de vida saludables. Siguiendo estas recomendaciones, reducimos el riesgo de complicaciones y contribuimos a un  invierno más seguro para todos. 

Fuentes:

• https://enfermedadesrespiratorias.minsal.cl/  
• https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/pneumonia 
• https://www.clinicaandes.cl/noticias/enfermedades-respiratorias-en-invierno
• https://sochipe.cl/v3/index.php