El Día Internacional de la Epilepsia, celebrado cada segundo lunes de febrero, es una oportunidad para generar conciencia y desmitificar los conceptos erróneos en torno a esta condición neurológica. La epilepsia afecta a aproximadamente 50 millones de personas en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y en Chile se estima que cerca de 150.000 personas viven con esta enfermedad. A pesar de su prevalencia, persisten mitos que dificultan la integración social y el acceso a un tratamiento adecuado. 

¿Qué es la epilepsia? 

La epilepsia es un trastorno neurológico crónico caracterizado por la recurrencia de crisis epilépticas, que son descargas eléctricas anormales en el cerebro. Estas crisis pueden variar en intensidad y duración, desde episodios breves de ausencia hasta convulsiones generalizadas. 

Entre las causas más comunes de epilepsia se encuentran: 

• Daño cerebral por traumatismos o accidente cerebrovascular. 
• Infecciones del sistema nervioso central, como meningitis.
• Factores genéticos.
• Trastornos del desarrollo neurológico. 

https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/epilepsy 

Mitos y realidades sobre epilepsia 

Mito 1: La epilepsia es una enfermedad mental. Realidad: La epilepsia es un trastorno neurológico, no psiquiátrico. Aunque algunas personas con epilepsia pueden presentar ansiedad o depresión, esto es consecuencia del impacto social de la enfermedad y no una causa de las crisis. 

Mito 2: Todas las crisis epilépticas implican convulsiones. Realidad: Existen distintos tipos de crisis. Algunas personas pueden presentar crisis de ausencia, en las que parecen desconectadas por unos segundos sin movimientos bruscos. 

Mito 3: Durante una crisis epiléptica, hay que sujetar a la persona o ponerle algo en la boca.  Realidad: Esto es peligroso y puede causar lesiones. Lo correcto es colocar a la persona de lado, proteger su cabeza y esperar a que la crisis pase. 

Fuente: Liga Internacional contra la Epilepsia 

Diagnóstico y tratamiento 

El diagnóstico de epilepsia se realiza mediante estudios como el electroencefalograma (EEG) y neuroimágenes. Aunque no tiene cura en la mayoría de los casos, el 70% de las personas pueden controlar sus crisis con medicación adecuada, según la OMS. Además, existen opciones como cirugía y dieta cetogénica en casos específicos. 

Epilepsia en Chile: cifras y desafíos 

En Chile, la epilepsia es una enfermedad cubierta por el GES (Garantías Explícitas en Salud), lo que facilita el acceso a diagnóstico y tratamiento para quienes tienen cobertura GES en el sistema público y en el privado (ISAPRES). A pesar de estos avances, el estigma sigue siendo un desafío para la integración social y laboral de quienes viven con esta condición. 

Fuente: Ministerio de Salud de Chile 

Promoviendo una mejor calidad de vida 

Las personas con epilepsia pueden llevar una vida plena con un tratamiento adecuado y el apoyo social necesario. La educación y concienciación son claves para romper mitos y eliminar prejuicios. 

Este 13 de febrero, sumemos esfuerzos para derribar mitos y apoyar a quienes viven con epilepsia. Comparte esta información y ayúdanos a generar conciencia.